25 jaar geleden stapte Lea Manders de raadzaal van de gemeente Arnhem binnen. Ze begon in april 1998 als raadslid van Zuid Centraal en ging aan de slag voor Arnhem Zuid, want ze vond dat er te weinig werd gekeken naar de belangen van de bewoners van dat deel van Arnhem.
Haar inzet werd beloond, want mede namens haar kregen de inwoners van Arnhem Zuid een eigen gemeenteloket. Ook in coronatijd heeft Lea zich er hard voor gemaakt het loket zo snel mogelijk weer te openen, want dit loket heeft een essentiële functie voor het zuidelijke stadsdeel.
Lea voerde met haar partijgenoten ook actie voor het behoud van poli Zuid. Helaas besloot Rijnstate toch met de poli naar Elst te verhuizen. De poli zal binnen afzienbare tijd sluiten.
Zuid is in een aantal opzichten onderbedeeld, zo vind zij. Doordat de raad dit nu ook ziet komt er vanaf dit jaar geld vrij voor cultuur in Zuid en staat de komst van een Cultuurcentrum in het Zuidelijke stadsdeel in het huidige coalitieakkoord.
Lea houdt van heel haar stad en diens eigenheid. Daarom zette zij zich succesvol in om het unieke kunstwerk de Blauwe Golven te behouden. Dit gebied wordt nu aangepakt en vergroend. Ook streed zij jaren voor het behoud en herstel van de AKUfontein. Ook dit verloederde Arnhemse pareltje staat op het punt opgeknapt te worden.
Andere recentere onderwerpen waar zij mee aan de slag ging is de versnipperde en nog tekort schietende begeleiding van de 2% hoogbegaafden in onze stad. Naar aanleiding van het door haar geregelde rondetafelgesprek is een delegatie van raad en ambtenaren naar Tilburg geweest, waar een unieke aanpak voor deze groep kinderen is ontwikkeld. Zij komen vaak thuis te zitten, omdat de school niet bij hen past. Er wordt gekeken naar wat we in Arnhem hiervan kunnen leren.
Ook ouderen hebben haar intense aandacht. Lea heeft een oude moeder van 94 jaar en ondervindt de problemen rondom dementie en eenzaamheid van oude ouderen in haar directe omgeving. Lea hamert al jaren op meer aandacht en beweegmogelijkheden voor deze kwetsbare groep, die soms eenzaam vastzit in hun stoel, hun te grote woning, maar ook geen andere passende woonplek kan vinden.
Lea wil graag dat alle Arnhemmers, ook de minder hoog opgeleiden, kunnen meedenken. Om dat te bevorderen heeft zij zich ingezet voor een wekelijkse raadsbrief in toegankelijke taal, waardoor iedereen kan lezen waar de raad mee bezig is. Ook is het een keer per maand mogelijk als ‘gast van de raad’ de raad te bezoeken. Lea wil graag de kloof tussen politiek en inwoners verlagen.
Het is onmogelijk om alles te benoemen waar zij zich mee bezig heeft gehouden, maar het raadswerk heeft nog steeds haar volle inzet.
Op 29 maart jl. werd Lea door burgemeester Marcouch met een mooie en persoonlijke toespraak in het zonnetje gezet en werd haar 25-jarig jubileum als raadslid door de Arnhemse gemeenteraad gevierd. Lea spreekt de taal van de Arnhemse burgers en de Arnhemse burgers voelen zich begrepen door haar, zo kwam naar voren.
We kijken terug op een mooie avond. Lea: “heel erg bedankt voor je inzet voor de Arnhemmers de afgelopen 25 jaar!”