Onze leden Willeke en Thomas waren aanwezig bij de herdenking van het Wiltshire Regiment in Schuytgraaf. Fractievolger Thomas vertelt hier het volgende over:
“Vandaag, woensdag 2 oktober 2024, stonden we in Schuytgraaf gezamenlijk stil bij de herdenking van de Battle of the Island, specifiek het 4e en 5e bataljon van het Wiltshire Regiment. Op de dag af 80 jaar geleden vonden op deze locatie de zwaarste gevechten plaats. Namens de gemeente Arnhem waren burgemeester Marcouch en wethouder Van de Geijn aanwezig. Zoals elk jaar waren ook Willeke en ik present.
Na de operatie Market Garden (Slag om Arnhem) ontstonden eind september en oktober 1944 zware gevechten ten zuiden van de Neder-Rijn. Vanaf 27 september 1944 werd het Wiltshire Regiment ingezet ten noorden van Elst in het gebied dat nu grotendeels bekend staat als Schuytgraaf. Met name rond de boerderij De Laar, tegenwoordig De Buitenplaats, werd zeer zwaar gevochten. Golf na golf van Duitse aanvallen werden afgeslagen. De Wiltshires hielden stand, maar hadden samen wel meer dan 70 slachtoffers te betreuren. Om Het Eiland te neutraliseren bliezen de Duitsers uiteindelijk in de nacht van 2 op 3 december de Rijndijk bij Elden op. Het hele gebied kwam daardoor onder water te staan, waardoor de gevechten in hevigheid afnamen.
Tot op heden worden nog steeds soldaten van de Wiltshires vermist. Mede door de overstromingen na de breuk in de Rijndijk zijn veel veldgraven niet meer teruggevonden. Bij de aanleg van de wijk Schuytgraaf én de renovatie van de boerderij De Laar (rond 2005) zijn wel enkele slachtoffers teruggevonden, waaronder Private Lewis Curtis. Na identificatie zijn de slachtoffers van de Wiltshires in Oosterbeek herbegraven.
Dank aan de Stichting Wiltshire Arnhem en alle betrokkenen voor het organiseren van de herdenking vandaag.”